Las universidades venezolanas viven uno de sus peores momentos; eso lo sabemos todos. En el caso de las universidades públicas, la crisis es especialmente grave, lo que obliga a idear medios novedosos para alcanzar sus objetivos, pese a las múltiples dificultades. En lo personal, tengo la fortuna de haber sido designado Director de un centro de investigación con un pasado bien conocido, que transita un presente duro y que se enfrenta a un futuro que debe responder a las expectativas que genera su consolidada trayectoria. 

El pasado, presente y futuro del Instituto de Derecho Público (IDP) fue precisamente el título escogido para dar inicio al espacio virtual que estrenamos este año 2021 y que esperamos poder mantener. El estreno[1], con la colaboración inestimable de Universitas Fundación[2], se llevó a cabo el 3 de febrero, con la intervención de quienes han sido sus directores: Allan Brewer-Carías, Armando Rodríguez García, Jesús Caballero Ortiz y Alfredo Arismendi Aguana, todo con la moderación de la profesora Ana Elvira Araujo, que durante años nos acompañó en el Instituto y tuvo la gentileza de aceptar esta nueva invitación. Lamentamos que no pudo estar con nosotros la profesora Eloísa Avellaneda Sisto, única directora del sexo femenino, hasta ahora.

Quisimos ante todo no centrarnos en el recuento de mejores tiempos pasados, aunque tampoco ocultamos la satisfacción que se obtiene al recordarlos.  De ello tuvimos una hermosa ocasión reciente,  al celebrar los 70 años de la fundación del Instituto[3], en su momento llamado Seminario de Derecho Público[4], y que dio lugar a textos generosos como el publicado por Carlos García Soto[5] o la semblanza efectuada por Armando Rodríguez García[6], quien con su excelente memoria y desde su privilegiada posición de actor y testigo de parte importante de esos años, nos dio cuenta de historias que bien merece la pena conocer. Por supuesto, el profesor Brewer-Carías, nuestro permanente cronista extraoficial, no desaprovechó la oportunidad para difundir documentos originales que muestran nuestra evolución institucional[7].

Sobre esos tiempos pasados conversamos, sin duda, porque son ancla de nuevos proyectos. El Instituto nació para el estudio y la divulgación del conocimiento del Derecho Público en Venezuela y para ello se apoyó en los medios a su alcance y usó la técnica y herramientas disponibles. Lo mismo ocurre ahora: al Instituto de Derecho Público le toca emprender el camino digital y virtual, que brinda herramientas hasta hace poco inexistentes, pero que ya se muestran como indispensables para las actividades de investigación y difusión del conocimiento. Ya desde hace un tiempo, con un acuerdo celebrado con el Centro para la Integración y el Derecho Público (CIDEP)[8], dirigido por el profesor Jorge Luis Suárez, realizamos la digitalización de parte de nuestro catálogo editorial, que ofrecemos en la actualidad en un sitio web creado al efecto y cuyos fondos han ido en aumento[9]. 

Restaba sin embargo una presencia diferente: la que deriva de las reuniones docentes y de los eventos académicos con interacción de público. En 2019 iniciamos unos encuentros semanales, cada mañana de miércoles, para que uno de nuestros investigadores o un ponente invitado nos brindase una conferencia sobre un tema que había investigado o estaba investigando. Al ser una actividad semanal, fueron muchos los visitantes y muy variados los temas, cuya lista puede verse en nuestra web[10];  pero, a mediados de marzo de 2020, todo se detuvo por el cierre de nuestras instalaciones a causa de las medidas sanitarias de excepción producto de la pandemia de COVID-19. Vimos cómo el mundo académico se fue desplazando a la virtualidad; nosotros nos mantuvimos al margen un tiempo, con la expectativa de retomar la presencialidad más temprano que tarde. 

Hemos de advertir que en realidad no fuimos del todo ajenos a la tendencia imperante, si bien lo hicimos sólo con participación ocasional, como coorganizadores o auspiciantes de eventos en línea. En mi caso personal, me tocó ser moderador de un ciclo de varias semanas justamente para tratar el tema de la digitalización de la Administración Pública[11], con motivo del libro que, bajo la dirección del profesor José Rafael Belandria y la edición del CIDEP, sirvió para conmemorar los 25 años de la Fundación Estudios de Derecho Administrativo, FUNEDA[12]. 

2021 ha llegado;  pero no se avizoran cambios a corto ni mediano plazo para la vuelta al recinto universitario, no sólo por la pandemia sino por la grave situación institucional, que trasciende lo económico y sobre lo que no viene al caso tratar acá. Esto nos llevó a dar el paso que faltaba. Si bien el IDP cuenta desde 2019 con presencia en alguna red social (Twitter: @idpUCV[13]), decidimos crear el Aula Virtual, la cual está destinada en principio a darle continuidad, bajo otro formato, a nuestro Seminario de los días miércoles. Por eso escogimos el mismo día y también la misma hora (11 am);  pero, además, previa consulta a nuestro Consejo Técnico (órgano asesor del Instituto, integrado por los profesores Araujo Juárez, Peña Solís, Rachadell, Rodríguez García, Sánchez Falcón y Silva Aranguren) se resolvió denominarla Cátedra Moles Caubet, nombre tanto de nuestro fundador y primer Director, como de la sala de reuniones en la que cada miércoles celebrábamos los encuentros presenciales. 

Ese bautizo nos pareció el mejor modo de trasmitir la fidelidad que mantenemos a nuestra trayectoria, a la par que mostrar la modernización de nuestros proyectos. Ese bautizo creemos que asimismo da muestras del respeto siempre presente hacia el maestro Moles, de quien hemos publicado una compilación de su obra jurídica[14], y cuya memoria nos obliga a garantizar continuidad y calidad. Esperamos cumplir nuestro propósito. 

[1]     Véase la videoconferencia en https://www.youtube.com/watch?v=gXTosbom8Vg.

[2]     Véase su sitio web: https://universitasfundacion.com.

[3]     Véase la reseña de este evento en https://www.derechoadministrativoucv.com.ve/wp-content/uploads/2020/05/idp-70-resena.pdf.

[4]     Véase https://www.derechoadministrativoucv.com.ve/idp/.

[5]     Carlos García Soto, “A los 70 años del Instituto de Derecho Público de la UCV”, en https://prodavinci.com/a-los-70-anos-del-instituto-de-derecho-publico-de-la-ucv/.-}

[6]     Armando Rodríguez García, “Breve semblanza sobre un prolongado trayecto (a propósito de los primeros 70 años del IDP/UCV)”, en https://www.derechoadministrativoucv.com.ve/wp-content/uploads/2020/05/idp-70-arg.pdf.

[7]     Véase Allan R. Brewer-Carías, “Contribución a la historia del Instituto de Derecho Público de la Universidad Central de Venezuela (1949-1987)”, en http://allanbrewercarias.com/wp-content/uploads/2018/11/CONTRIBUCIONALAHISTORIA.PROYECTOSEINFORMESIDP-UCVDEFINITIVO2.compressed.pdf.

[8]     Véase su sitio web: http://cidep.com.ve.

[9]     Véase la biblioteca virtual del proyecto “Derecho Administrativo en la UCV”, en https://www.derechoadministrativoucv.com.ve/biblioteca-virtual/.

[10]   Véase https://www.derechoadministrativoucv.com.ve/eventos-del-idp/.

[11]   Los enlaces a estas ponencias pueden hallarse en https://www.funeda.net/aula-virtual.

[12]   Nos referimos a la obra colectiva Transformación digital, modernización e innovación en la Administración Pública. Con motivo de los 25 años de FUNEDA, editada por CIDEP y FUNEDA, cuyo índice puede consultarse en https://cidep.com.ve/c-colectivos/transformacion-digital.html.

[13]   https://twitter.com/idpUCV.

[14]   Nos referimos a la obra ESTUDIOS DE DERECHO PÚBLICO, Antonio Moles Caubet (compilador: Oswaldo Acosta-Hoenicka), Instituto de Derecho Público de la Facultad de Ciencias Jurídicas y Políticas de la Universidad Central de Venezuela, Caracas, 1997, disponible en https://www.derechoadministrativoucv.com.ve/moles-edp/.